После смерти Вильгельма I трон вскоре перешел к его внуку Вильгельму II. Воцарение нового кайзера вызвало ликование среди военных, прусских консерваторов и клерикалов. 29-летний император был типичным юнкером, более всего гордившимся военными победами прусского оружия. Его взгляды сформировались под влиянием военно-аристократической среды и отличались крайним консерватизмом. Новый кайзер сразу же высказался о необходимости борьбы с «разрушительными элементами», заявляя, что «воля государя - высший закон».

Новый император был весьма своеобразным человеком: он часто путешествовал, лично вмешивался во все дела, любил поучать окружающих - от слуг до европейских монархов, стремился всегда находиться в центре внимания. Современников озадачивали частые перемены планов и, политических «курсов» Вильгельма II. Немцы называли его то Непостижимым, то Странствующим.

Терпеть около себя Бисмарка и быть его тенью император не мог и не хотел (хотя считался его другом). Несмотря на противоречивость характера, кайзер был достаточно амбициозным и энергичным политиком, чтобы править самому. Между ним и старым канцлером сразу же возникли разногласия по важным вопросам внутренней и внешней политики. Кайзера, в частности, не устраивал «перестраховочный» курс Бисмарка, его стремление любой ценой избежать войны с Россией. Вильгельм II и его окружение допускали возможность войны на два фронта (против Франции и России) и были готовы к борьбе за передел колониального мира.

Разногласия обнаружились и в отношении к рабочему движению. В отличие от Бисмарка, кайзер считал опасным продолжать политику репрессий и был склонен к социальному маневрированию. После крупной забастовки шахтеров в Вестфалии он заявил, что намерен улучшить положение неимущих и неожиданно для всех созвал в Берлине конференцию по рабочему вопросу. В начале 1890 г. рейхстаг отклонил предложение Бисмарка превратить «Исключительный закон» против социалистов в постоянный, и вскоре после этого «железный канцлер» был вынужден уйти в отставку. Его сменил ставленник императора генерал Лео фон Каприви.

Смена режима власти в Германии сопровождалась многочисленными заявлениями кайзера о намерении проводить «новый курс» во внутренней политике. Уже в своих «февральских указах» 1890 г. Вильгельм II пообещал улучшить положение рабочих и смягчить социальную напряженность в стране, после которых рейхстаг принял ряд законов, частично ограничивавших произвол предпринимателей. В 1891 г. в Германии был введен 11-тичасовой рабочий день для женщин и запрещен труд детей младше 13 лет.

Однако либеральный «новый курс» кайзера оказался недолговечным. В1894 г. Каприви был отправлен в отставку, а на смену ему пришел престарелый князь Хлодвиг Карл фон Гогенлоэ. Во внутренней политике эта кадровая перестановка знаменовала поворот от социального реформизма к реакции, новым репрессиям против левой оппозиции. На протяжении пяти лет окружение Вильгельма II подавало в рейхстаг один за другим законопроекты, которые должны были ограничить и без того урезанные гражданские права и свободы немцев. Только один из них, «каторжный законопроект» (1899), предусматривал наказание до 3 лет каторги для участников забастовок и до 5 лет - для их организаторов. Однако, все эти законопроекты были провалены в парламенте либеральными партиями.

В 90-х годах XIX в. резко активизировалась внешняя политика Германии и изменилась ее направленность. Бурное развитие промышленности, переросшей возможности внутреннего рынка, вынуждало пра- вящие круги страны поддерживать германскую торговую экспансию в Европе, искать «но- вые независимые территории» для сбыта товаров. Вступив на путь колониальных захватов позже других стран, Германия значительно уступала им в раз,- мерах захваченных территорий. Немецкие колонии были в двенадцать раз меньше английских и к тому же бедны сырьевыми ресурсами. Имперское руководство остро переживало такую «несправедливость» и, активизируя колониальную политику, впервые поставило вопрос о переделе уже поделенного европейскими странами мира. «Прошли уже те времена, - заявлял в рейхстаге будущий канцлер Бернгард фон Бюлов, - когда другие народы делили между собой земли и воды . Мы требуем и для себя места под солнцем».

Переход Германии к «мировой политике» выразился в ее претензиях на господство в Европе, желании укрепиться на Ближнем, Среднем и Дальнем Востоке, стремлении к переделу сфер влияния в Африке. Главным направлением немецкой экспансии стал Ближний Восток. В 1899 г. кайзер добился от турецкого султана согласия на строительство трансконтинентальной железной дороги, соединявшей Берлин и Багдад, после чего началось активное проникновение германского капитала на Балканы, в Анатолию и Месопотамию.

Страницы: 1 2

Подобные материалы:

Обожженный и разоренный
Современные исследователи массовой психологии крестьянства справедливо отмечают, что «крестьянская ментальность — ментальность общинная» Полностью соглашаясь с этим тезисом, что для XX в. необходима некоторая корректировка, строящаяся в у ...

Лесные охотничьи племена Канады
Вся полоса канадской тайги от берегов Атлантического океана до Скалистых гор была заселена индейскими племенами отсталых кочевых охотников. Восточную половину этого огромного пространства заселяли алгонкинские племена, западную – атапаскс ...

Возникновение университетов
В общей массе средневековых университетов выделяются так называемые "материнские". Это - университеты Болоньи, Парижа, Оксфорда и Саламанки. По мнению некоторых исследователей, это были своего рода факелоносцы и остальные универ ...